ブルーベリー園の開園を目指して、畑の造成を進めて行くのですが、大きな悩みの一つとして品種の選択があります。品種を選択するにあたり、果実をどのような販売形態で売るのかを決める必要があります。それによって品種の選択が変わってきます。市場出荷なのか、通販なのか、その中でもハウス内で加温をして早出しを狙うのか。それとも、観光摘み取り園をするのか。などなど。販路は個々によってさまざまです。販売の用途に応じ栽培する品種も変わってくると言うことです。そして、近年の夏の暑さ。この暑さに耐えられる品種を育てない限り成功はありえませんね。
ブルーベリーの品種は世界的にみても何百種類とあります。日本に導入されている海外の育種の品種もかなりの数ですね。そこからの選択は、先ほども述べたように本当に悩みます。そこで役に立つのがマーケティング思考なのです。我に立ち返り、一体、自分はブルーベリーを栽培し何がやりたいのかを再度問いただして下さい。まずは、そこが大事ですね。単に、園芸屋さんのカタログに粒が大きいからとか甘いからとか、そんな単純な理由で品種を選んでしまうと後悔しか残りません。技術がないのに難易度が高い品種はまずは避けること。それにブルーベリーは一度、植え付けをしお客さまに提供できるブルーベリーを販売できるまでに最低３年。経営が成り立つ収穫高を得られるのに最低５年は必要です。パフォーマンスを発揮できる園になるまでには時間が必要なのです。品種を間違えれば、育ててきた３年ないし５年が無駄になります。だから品種選びは慎重に行うべきなのです。
パフォーマンスが低い品種を選んでしまうと、花はたくさん咲くのだけれど結実が悪いとか、雨が降ると劣化してしまうとか。酸っぱいだけ。皮にざらつきがあって美味しいと感じない。果へいこんが大きく液がでて市場に出せない。などなど。粗悪な品種の例えを出しましたが、悪い品種はどんなに手をかけて育てても、悪い物は悪いのです。そもそものDNAが悪いので肥料をかえても土を作っても粗悪品は粗悪なのです。初め、僕も悩みましたから。。。
僕も試作を含めて、３０品種以上を育ててきましたが、納得できるものは数が少ないです。夏の暑さ負けて育たない品種もありました。そして、害虫に弱い品種もあります。北は北海道、南は九州。地域によっても栽培できる品種とできないものもあります。
ブルーベリーの栽培学校では、僕が実際にブルーベリーを育てた経緯から、経営が成り立つ品種をみなさんにお伝えします。そして、栽培歴25年以上の経験値から品種特性もお伝えします。まず、お薦めする品種選択の全体像としては、暑さに強く、土壌適応性が広く、確実にビー玉、中大クラスのブルーベリーを実らせてくれる品種です。なあ～んだと思われるかも知れませんが、確実にブルーベリーを実らせ収穫するってことがどれだけ大変なのかを感じ取って品種選択を一緒に考えて行きましょう。まずは、ブルーベリーが実り収穫できることが重要です。それができないと商売ができませんからね。
品種の選択は、ブルーベリー園の経営を左右する最も重要な部分です。これは、栽培をして来たものでなければわかりません。